Être prêtre, c’est quoi ?

Les derniers Papes l’ont dit et redit : être prêtre, c’est devenir l’ami de prédilection du Seigneur Jésus — un apprenti berger.

Les paroles de Jésus — « Je vous ai appelés amis » (Jn 15, 15) — ne sont pas seulement une déclaration affectueuse envers les disciples, a dit Léon XIV, mais une véritable clé de compréhension du ministère sacerdotal. Le prêtre, en effet, est un ami du Seigneur, appelé à vivre avec Lui une relation personnelle et confiante, nourrie par la Parole, par la célébration des sacrements, la prière quotidienne. Cette amitié avec le Christ est le fondement spirituel du ministère ordonné, le sens de notre célibat et l’énergie du service ecclésial auquel nous consacrons notre vie.

Tout prêtre a fait l’expérience d’avoir été choisi ; choisi et donc aimé. Sa vocation a son origine dans l’amour insondable de Dieu qui désire ardemment sauver le monde.

À travers le prêtre et son ministère sacerdotal, l’amour du Cœur de Jésus bon Pasteur continue à jaillir pour nous.

« Le sacerdoce, c’est l’amour du Cœur de Jésus. »
Saint Jean-Marie Vianney, curé d’Ars

Ce que Jésus a fait, ainsi que le montrent les évangiles, il a voulu que des hommes devenus ses amis le poursuivent dans l’Église. Comme son divin Maître, le prêtre instruit, exhorte, absout, console et guérit, et même… il offre à l’autel l’unique et sublime sacrifice du Christ !

En célébrant les sacrements, il donne la vie divine au troupeau du Christ, et c’est surtout dans la célébration de la Réconciliation et de l’Eucharistie qu’il en devient la vivante icône. Mais c’est par toute sa vie qu’il est appelé à manifester la charité pastorale du Sauveur qui a donné sa vie pour nous. « Dans le prêtre, le Christ revit sa Passion pour les âmes », écrivait saint Jean-Paul II.

En suivant Jésus jusqu’au bout, le prêtre découvre sans cesse l’amour fou de Dieu qui fait de la vie sacerdotale une aventure hors du commun. Humble et fragile serviteur, il peut compter sur la force et la tendresse de l’Esprit toujours à l’œuvre dans la mission de l’Église, et s’abandonner avec confiance dans les bras du Père.

Au soir de sa vie, le prêtre pourra dire : « Nous voici Seigneur, moi et les enfants que tu m’as donnés ! »

Et toi ?

Cette amitié avec Jésus et cet appel à devenir pasteur à sa suite, est-ce que ça résonne en toi ?
N’hésite à en parler ?